Das Palais Vischer wurde 1787 bis 1791 vom Chef der Floß- und Holzhandels-Compagnie Johann Martin Vischer nach Plänen des Stuttgarter Herzoglichen Oberbaudirektors Reinhard Fischer errichtet. Einige Innenräume sind in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten und geben einen Einblick in die gehobene Wohnkultur der damaligen Zeit.
18 Räume des Museums greifen zahlreiche spannende Themen auf, so zum Beispiel die Calwer Compagnie als bedeutender Wirtschaftsfaktor in Württemberg, das Leben und Werk der weltberühmten Apothekerfamilie Gärtner, der Calwer Ulrich Rülein und sein wichtigstes Buch zum Bergbau sowie die bäuerliche Welt des Calwer Waldes.
Sonderausstellung
Im 2. Stockwerk des Gebäudes zeigt das Museum die Ausstellung „Steppenwolf und Malerfreund: Gunter Böhmer illustriert Hermann Hesse“, welche die innige Freundschaft der beiden Künstler dokumentiert und die von Gunter Böhmer illustrierte Sonderausgabe von Hesses „Steppenwolf“ mit zahlreichen Zeichnungen vorstellt.
Bedeutung für den Literarischen Spaziergang:
Geburtshaus von Emilie Vischer (1799–1881), der späteren Frau des Dichters Ludwig Uhland (1787–1862).
Bedeutung für den Rundgang "Leben mit Wasser":
Calw war im 17. und 18. Jahrhundert, durch die erfolgreiche Tätigkeit der Calwer Zeughandlungs-Compagnie (Zeuge = Tuche, Wollstoffe), die reichste Industriestadt von Württemberg. Ein Teil des Reichtums erwirtschaftete auch der Holzhandel, ein Privileg übertragen von den Fürsten (siehe auch Station 3). Die Familie Vischer war federführend für dieses Geschäft. Johann Martin Vischer konnte es sich leisten, 1787 drei Häuser in der Bischofstraße aufzukaufen, abreißen zu lassen und an ihrer Stelle dieses Palais im Louis-seize-Stil mit Nebengebäuden erstellen zu lassen (Versicherungswert: 20.000 Gulden).
