Das Gebäude der Weißgerberei Balz wurde um 1800 am Nagoldufer errichtet und gibt Auskunft über die Gerbereitradition in Calw. Dieses Gewerbe prägte wie kein Weiteres die Kindheit und Jugend Hermann Hesses. Kein Wunder also, dass er in seinen Erzählungen seiner Heimatstadt den Codenamen „Gerbersau“ verlieh, dessen Erzählzyklus bedeutende Einblicke in das Leben einer schwäbischen Kleinstadt gibt. Anhand zahlreicher Exponate wie Manuskripten und Fotos sind im Vorderhaus des Museums Hesses Kindheitstage in Calw sowie die Verarbeitung dieser Erlebnisse in seinen literarischen Werken nachzuvollziehen. Entscheidend trug auch Hesses Großvater Hermann Gundert, dem bis heute bedeutenden Sprachwissenschaftler, zur Prägung seines Enkels bei, der ebenso näher vorgestellt wird.
